手机工作在等待状态时称为待机。待机时间是指电池在手机待机状态下的连续使用时间。也可以解释为手机完全充满电量，在不通话、不关机的待机状态下，电池靠自身消耗一直到出现低电量警告之间所能维持的时间。待机时消耗的电流比较小，与网络几乎无关，根据机型不同，消耗电流几毫安到几十毫安不等。待机时间取决于电池的容量及手机消耗电流的大小。其待机时间的算法为：手机电池容量/待机时的工作电流=待机时间。
而厂商给出的待机时间仅仅是一个测试数据，实际待机时间会受许多因素影响，如上述的电池容量、手机的使用状态、网络信号的强弱等。
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影响手机待机时间得因素
影响手机待机时间的主要因素还有使用环境、电池性能以及手机本身质量等，例如如果在比较恶劣的气候条件下使用手机，手机就需要通过加大功率的方法来维持信号的传送，这样就加大了手机电池的耗电量。在手机质量方面，如果手机电池和手机的接触点上出现脏污或者被氧化现象，这就会对手机内部零件产生不良影响，此时消耗的电能也加大，也会影响手机的待机时间。
影响手机待机时间是个复杂的问题，但总体来看主要受以下因素影响：
- 电池当前的实际有效容量以及充电饱满程度
- 手机固有的静态待机功耗
- SIM卡的类型，不同类型和芯片工艺的SIM卡的工作电流相差很远，新型1.8V／SIM仅是5V／SIM卡的几分之一。而SIM卡在整机功耗中占着相当大的比重。GSM特性在于将所有资料储存在SIM卡中，可以将个人资料、行动电话号码、电话通讯录等资料储存在其中，一旦手机故障或是换新机，只要抽换卡片就可以将资料全部转换；但太多资料放在SIM卡上手机便会不时去读取资料，也会造成电力损耗。
- 网络情况以及手机发射系统的效率。根据GSM系统的设计，手机的发射功率将根据基站的指令自动调节，手机离基站远、或处于信号阴影区、或手机发射天线系统效率低，手机就不得不调大发射功率，那么手机耗电就会成倍地增加。而且并不是说打电话时手机才发射，平时手机也要和网络保持联系、定时向网络报告工作情况，所以网络以及手机天线系统对手机待机时间也起着非常重要的作用。
- 手机的动态使用情况
一个电话不打和连续不断地利用手机打电话，显然情况会是不同的。有一点要特别注意，按键盘激活背景光的时候的耗电和手机发射时耗电几乎相当，所以常按键盘（比如编辑短信），即使不打电话，手机耗电量也很大。 - 手机功能越多越耗电
同样的电力用来做一件事与用来做两件事，能够维持的时间自然也大不相同，手机光用来收短信和手机又用来打游戏兼收股市信息比起来，当然越多功能越耗电，带来的也是越短的待机时间。